Вирусный мистификатор – это сообщение, передаваемое по электронной почте, которое не является вирусом. В таком сообщении, как правило, содержится информация о новом вирусе, который активно распространяется в сети Интернет. Такие мистификаторы рассылаются в огромных количествах на электронные ящики, адреса которых программист-злоумышленник чаще всего получает с помощью троянских программ.
Никакого вреда для компьютера вирусный мистификатор не представляет, но загрузка файла (письма) отнимает время и значительно загружает трафик электронной почты. В письме, как правило, содержится информация: о появлении нового вируса, который не может определить ни одна антивирусная программа; обязательно указано имя вируса; инструкция по удалению нового вируса. Кроме того, автор таких писем настаивает на том, чтобы каждый, кто прочел это письмо, разослал его всем своим знакомым, чтобы «уберечь их компьютер от страшного вируса».