Профессиональная фотография является одним из видов искусства, но для большинства людей — это просто способ сохранить воспоминания о приятных моментах своей жизни. Мало кто в наше время отправляется на отдых без «мыльницы» — так пренебрежительно профессионалы называют простые любительские фотоаппараты.
На самом деле людям, которые не собираются всёрьёз заниматься фотографией, вполне достаточно этой самой мыльницы. Преимущества фотоаппаратов этого вида в том, что они имеют не слишком много настроек, поэтому справиться с «мыльницей» будет просто и новичку. Подобные фотоаппараты имеют несколько стандартных режимов съёмки (например, съёмка со вспышкой, съёмка при искусственном освещении, автовспышка, макросъёмка — съёмка объектов с близкого расстояния и т.д.). Фотографу достаточно выбрать один из них, остальное фотоаппарат сделает сам.
В наше время фотоаппараты с плёнкой практически полностью были вытеснены цифровыми аппаратами. Основная разница между ними заключается в том, что в фотоаппаратах нового типа изображение запечатлевается не на светочувствительной плёнке, а на специальной матрице, состоящей из нескольких миллионов мельчайших точек. Изображение в цифровых фотоаппаратах сохраняется во встроенной памяти или на специальном накопителе — флеш-карте.
Основное преимущество цифрового фотоаппарата состоит в том, что снимок можно сразу же после съёмки просмотреть на специальном дисплее, сохранить на компьютер, распечатать и отредактировать. Для этого не потребуется услуг профессиональной студии — нужен лишь компьютер, к которому фотоаппарат подключается посредством специального кабеля (он обычно входит в комплект фотоаппарата), и принтер. К тому же объём памяти цифрового фотоаппарата с флеш-картой памяти позволяет одновременно хранить до нескольких тысяч фотографий, которые можно просматривать и удалять.
Также практически все современные цифровые фотоаппараты позволяют не только делать снимки, но и записывать видеоролики со звуком. Продолжительность роликов чаще всего ограничивается лишь объёмом свободной памяти.
Основные параметры цифровых фотоаппаратов начального уровня:
° Разрешение — количество точек в матрице фотоаппарата — чем оно больше, тем чётче снимок. В настоящее время разрешение цифровых «мыльниц» колеблется от 5 до 8 мегапикселей (то есть миллионов точек)
° Оптический зум. Предназначен для съёмки объекта, расположенного на удалении. Осуществляется за счёт изменения фокусного расстояния. Обычно 3-5 кратный.
° Цифровой зум. Также увеличивает расположенный на расстоянии объект съёмки, однако уже за счёт «обрезания» краев и увеличения центральной части кадра, что отрицательно влияет на качество получившийся фотографии, поэтому особого значения не имеет. Подобное «увеличение» легко можно проделать при помощи компьютера. Обычно 4-8 кратный.
° Встроенная память. Также не слишком важный параметр. Дело в том, что основная память фотоаппарата сосредоточена на карте памяти, а встроенная совсем невелика (обычно составляет несколько десятков мегабайт).
° Тип и емкость флеш-карты (карты памяти). Существует несколько типов флеш-карт (SD, MMS, mini-SD, XD и т.д.). Каждый фотоаппарат поддерживает только один из этих типов, другие в нём использовать не удастся. Карты памяти отличаются емкостью или объёмом, который обычно составляет от 256 мегабайт до нескольких гигобайт. Естественно, что чем больше объём памяти, тем больше фотографий или видеороликов в ней разместится, соответственно растёт и цена карты.
° Тип батареи. Бывает двух видов: со сменными батареями и заряжающимся аккумулятором. Каждый тип имеет свои достоинства и недостатки. В частности, батареи типа AAA («пальчиковые»), использующиеся в большинстве фотоаппаратов, можно легко найти в любом магазине, да и стоят они очень дёшево, а вот если вы забыли взять с собой зарядное устройство от аккумулятора, его ещё придётся поискать (для разных фотоаппаратов они различны). С другой стороны, заряда аккумулятора хватит на больший срок, чем заряда батарей, а в негодность он придёт едва ли скорее, чем сам аппарат.