Кассетный магнитофон — техническое устройство, позволяющее как воспроизводить, так и записывать содержание магнитных лент (аудиолент). Его устройство и принцип работы довольно просты.
Впервые магнитофон как предмет бытовой техники был представлен в 1950 году в Токио (Япония) на выставке достижений компании «Токийская научно-исследовательская лаборатория телекоммуникаций». В 1958 году компания сменила свое название на более известное — «SONY». Многие достижения компании стали возможны, благодаря открытию туннельного диода сотрудником фирмы физиком Эсаки Реона.
Кассетный магнитофон устроен следующим образом. Лентопротяжный механизм приводит в движение 6-ти миллиметровую магнитную ленту. Последняя движется вдоль магнитных головок. Небольшой генератор высокочастотных колебаний, встроенный в магнитофоне, усиливает – намагничивает — электрические сигналы, исходящие от магнитной ленты. Намагниченный сигнал передается на динамик.
По качеству воспроизведения различают два вида кассетных магнитофонов монофонических (с одним каналом записи и воспроизведения) и стереофонических (с двумя каналами записи и воспроизведения).