Утюг – бытовое устройство, позволяющее проглаживать складки и прочие неровности на изделиях из ткани. Представить современную жизнь без утюга практически невозможно.
История утюга уходит своими корнями еще в Древнюю Грецию. Уже в IV веке до н. э. в качестве утюга использовали раскаленную «скалку», а в средние века эта роль отводилась ровным нагретым камням. В Новое время утюг заменяли водяные шары, наполняемые горячей водой. Они носили название «гавки».
В 18 веке появился первый утюг, отдаленно напоминающий современный. В железную коробку с ровными краями клали горящие угли. При невозможности добавить угли утюг просто нагревали над открытым пламенем. В 19 веке появились спиртовые утюги, которые нагревали за счет горящего внутри спирта. В 1903 году появился утюг с электронагревательным элементом. Его конструктором был английский инженер и изобретатель Эрл Ричардсон.
Современные утюги по своей конструкции мало чем отличаются от своих аналогов в 20 веке. Принцип работы утюга состоит в следующем: тепло утюга размягчает ткань, а его «тяжесть» выпрямляет ее. В качестве источника тепла в утюге используется нагревательный элемент, который нагревается от электрического тока. Сила тока регулируется при помощи специального устройства. Чем больше сила тока, тем выше температура нагрева утюга.
Современные версии утюгов снабжены резервуаром для воды. Нагреваясь, утюг превращает воду в пар. Пар глубоко проникает в ткань, размягчая ее. Ткань при этом легче разглаживается.