Радар — это устройство, которое позволяет определять местоположение того или иного движущегося объекта в воздухе, в воде и на суше. Радары используют в военной и гражданской авиации и на флоте.
Существование радаров стало возможным благодаря научным открытиям двух великих физиков: немца Генриха Герца и американца Джеймса Максвелла. В 1887 оду Герц доказал существование электромагнитных волн, и их способность отражаться и поглощаться различными телами. За несколько лет до открытия Герца, Максвелл сформулировал теорию существования подобного явления. Герц создал устройства, которые не только могли создавать электромагнитные волны, но и улавливать их отражения. Трудами Генриха Герца воспользовался англичанин Роберт Ватсон-Ватт, который сконструировал первый в истории радиолокатор (в 1935 году).
Простой радар состоит из трех основных частей: устройство, излучающее электромагнитные волны, антенна и устройство, улавливающее отраженные от объекта волны. Таким образом, работа радара сводится к следующим действиям. Передатчик периодически создает радиоволны, которые посылаются в окружающею среду с помощью антенны. Волна со скоростью света распространяется во всех направлениях и, встретив препятствие (например, самолет) отражается от него и движется в обратном направлении. Улавливающее устройство принимает отраженную волну и передает сигнал на специальный монитор, где появляется видео сигнал в виде яркой точки. Зная скорость движения электромагнитных волн в воздухе, можно легко вычислить расстояние до объекта. Достаточно измерить время, за которое волна достигла объекта, и ее отражение вернулось к радару.