Электрический чайник – кувшинооразный предмет с нагревательным элементом внутри. Электрочайник позволяет получить горячую воду в течение нескольких минут. А представить современное утро или вечер без чашечки горячего кофе или чая практически невозможно.
Предшественником «электрочайника» условно можно считать русский самовар — округлый («пузатый») чайник с двумя ручками. В его центр была вмонтирована вертикальная труба. В самовар наливали воду, а в трубу добавляли древесный уголь и разжигали его. Чтобы уголь горел быстрее, трубу сверху накрывали сапогом. Последний позволял значительно ускорить процесс горения древесного угля (а, следовательно, и закипания воды), так как раздувал уголь до температуры, необходимой для горения. Вскипевшая вода сливалась через специальный кран.
Первым, кто додумался вмонтировать обычный кипятильник в чайник, был английский инженер и изобретатель Александр Ларри Лардж. Это произошло в 1922 году. В течение 30-70-х годов 20 века внешний вид электрочайника неоднократно изменялся, но принцип работы и основное техническое устройство оставалось прежним. Выпускали чугунные, медные, алюминиевые, стеклянные и керамические варианты электрочайника. Позже электрочайники стали делать из термостойкой пластмассы. Это произошло в конце 1970-х годов.
Главная составляющая электрочайника — это его нагревательный элемент. По типу нагревательного элемента различают и два типа электрочайников. Первый тип – открытый – это чайники, в которых электронагреватель (он же ТЭН — трубчатый электронагреватель) виден внутри чайника. Второй тип – скрытый — это чайники, в которых электронагреватель «скрыт» под металлическим дном. Для того, чтобы вода согревалась быстрее, нагревательные элементы хромируют.
Принцип работы электрочайника состоит в следующем. Очищенная вода наливается в чайник. Чайник включается в сеть. С этого момента начинает работать нагревательный элемент. Под воздействием электрического тока он нагревается сам и нагревает воду. При достижении определенной температуры (обычно равной температуре закипания воды) терморегулятор отключает нагревательный элемент от сети.