Изобретателем первого в мире фотографического аппарата считается французский художник Жозеф Нисефор Ньепс, которому впервые удалось получить устойчивое изображение предмета на светочувствительном материале.
Фотографией Ньепс начал заниматься в 1813 году, в 1816 у него появилась мысль об использовании для получения изображений предметов камеры-обскуры. Это устройство было известно ещё в древние времена и представляло собой обычный светонепроницаемый ящик с единственным отверстием для проникновения света.
Ньепс немного усовершенствовал камеру-обскуру, установив в отверстие линзу, а на противоположной стенке ящика покрытую горной смолой медную пластину. После длительного (около 10 часов) воздействия света, проникающего через линзу, на пластину, изобретатель погружал её в смесь нефти с лавандовым маслом, в результате чего на пластине проявлялось чёрно-белое изображение.
Интересно, что в дальнейшем принцип действия фотоаппаратов не слишком изменился. Усовершенствования касались в основном уменьшения его размеров и удобства использования. Лишь с изобретением цифровых аппаратов технология получения статичного изображения немного изменилась.