Фотолаборатория появилась примерно в то же время, что и фотография, то есть в начале XIX в. Сегодня ее нередко называют «программой Photoshop эпохи фотопленки», и хотя в наши дни фотолаборатории не так широко используются, они по-прежнему популярны среди фотографов, снимающих на традиционную пленку. Идея фотолаборатории была подсказана камерой-обскурой – затемненной камерой, которая через отверстие малого диаметра проецировала внешний объект на плоскую поверхность, например, на стену. Представление о камере-обскуре возникло, по меньшей мере, в IV в. до н. э., но лишь в 1800-х годах ученым удалось создать проекцию изображения с использованием химических веществ.
В начале 1830-х годов удалось зафиксировать свет при помощи солей серебра, помещенных на стеклянную пластинку. Знаменитый способ фотографии Луи Дагера, открытый примерно в 1833 г., позволил запечатлевать неподвижные изображения при помощи химических веществ, которые проявляли отпечаток на пластинку. Этот метод, которому на смену в 1841 г. пришла калотипия Уильяма Генри Фокса Тальбота, где вместо пластинок использовалась бумага, открыл путь для появления известной нам традиционной фотолаборатории.
Только после изобретения черно-белой пленки в 1885 г. появились такие инструменты фотолаборатории, как, например, фотоувеличитель. Работая в лаборатории сегодня, вы увидите, что многие процессы схожи с теми, что существовали более века назад. После проявления негатива с использованием тех же веществ, что требуются для создания отпечатков, изображение можно скопировать на светочувствительную бумагу для создания фотографии. Для этого негатив помещают в фотоувеличитель и проецируют на бумагу. Когда негатив превращается в позитив, темные участки поглощают свет, то есть некоторые части изображения получают мало света, и в результате на фотографии получаются более освещенные участки. С другой стороны, бледные участки негатива представляют собой тени, следовательно, на них попадает больше света, и бумага темнеет. После того как светочувствительная бумага определенное время побыла в фотоувеличителе, ее перемещают в кювету с проявителем, где и появляется изображение. Затем бумагу можно поместить в фиксажный раствор, чтобы остановить процесс проявки, прежде чем изображение будет окончательно зафиксировано закрепителем.
За долгие годы фотографы изобрели множество техник для художественной обработки своих фотографий. Даже сегодня в таких программах как Photoshop, можно найти инструменты, имитирующие классические техники, например, осветление и затемнение, для придания цифровым фотографиям ретро-вида.
Химические вещества в фотографии
Для обработки пленки и проявки фотографий на фоточувствительной бумаге в фотолаборатории используются обычно три реактива. Это проявитель, фиксажный раствор и закрепитель.
Проявитель используется на первой стадии после выдержки пленки или бумаги на свету и делает скрытое изображение видимым, восстанавливая проявленный галоид серебра. Чтобы не передержать пленку и не сделать ее слишком темной, используют регулятор времени выдержки.
После этого используют ванну с фиксажным раствором, чтобы нейтрализовать и остановить действие проявителя. И наконец, закрепитель, который стабилизирует изображение и фиксирует его на бумаге.