Во время Французской революции профессор анатомии Жозеф Игнас Гильотен предложил казнить преступников из всех общественных классов посредством обезглавливания, поскольку это был самый гуманный метод. Доктор Антуан Луи из Хирургической академии разработал устройство, которое стало известно как гильотина, заметив, что обезглавливание мечом очень непрактично.
Гильотина состоит из деревянной рамы с помещенным под углом ножом, который входит в желобки. Когда палач поднимает тяжелый нож при помощи веревки, осужденного кладут на платформу, чтобы голова была просунута в круглое деревянное отверстие – люнет. Затем палач отпускает веревку, и нож падает вниз. До отмены смертной казни в 1981 году гильотина использовалась во Франции как метод экзекуции. Хотя в некоторых других странах она по-прежнему не запрещена законом, с тех пор ее больше не использовали.