Авторучка – привычное и знакомое всем приспособление для написания текста на бумаге. Существует множества вариантов используемых чернил, внешнего вида, размеров авторучек. Кроме того, ручки различаются и по своему строению и способу нанесения чернил на бумагу: шариковые и перьевые.
Начальной точкой в истории авторучки следует считать древнейшие времена – примерно 3000 лет до нашей эры. В это время древние народы пользовались тростниковыми палочками для письма. Палочка имела заостренный конец, которым выцарапывали символы на дощечке, покрытой слоем мягкого воска. Следующий этап в истории авторучки начался с того времени, когда наши предки начали использовать для письма стебель тростника, внутрь которого вставляли более тонкий стебель, наполненный чернилами (в то время в качестве чернил использовали жидкость черного цвета). Чернила медленно просачивались к заостренному концу стебля по пористой ткани высушенного растения.
Вплоть до 18 века люди писали обычными перьями крупных птиц (гусей, лебедей и прочих). Конец пера заострялся, затем окунался в баночку с чернилами, после чего можно было писать. Такие приспособления быстро выходили из строя, поэтому приходилось часто «чинить» перья, то есть заново заострять рабочую часть. Кроме того, чернила быстро стекали с поверхности пера, оставляя жирные кляксы на бумаге. Все эти неудобства привели к изобретению металлического наконечника. Так появились первые перьевые ручки.
В начале сороковых годов двадцатого века венгерский журналист Ласло Биро создал первую в истории шариковую ручку. Идея о создании такого полезного приспособления родилась у Биро случайно. Он был хорошо знаком с технологией печатания газетных страниц и знал, что чернила, которые используются для этого, высыхают гораздо быстрее, чем обычные чернила для письма. Биро захотел использовать быстросохнущие чернила, но они оказались слишком густыми. Тогда совместно со своим другом химиком Биро разработал новые чернила и оснастил ручку маленьким шариком. Шарик свободно вращался во время письма и поставлял на бумагу необходимое количество чернил. Изобретение Ласло Биро быстро распространилось по всей Европе. И в настоящее время шариковые авторучки остаются самыми популярными средствами письма.