Открытие электричества положило начало появлению множества современных технологий. Одним из первых эту форму энергии стали использовать в электрическом телеграфе, который за несколько секунд мог передавать и получать сообщения по сотням миль проводов. В появление этого устройства внесли свой вклад несколько изобретателей: Ганс Христиан Эрстед, открывший, что магнитные стрелки отклоняются в присутствии электрического тока, Уильям Стёрджен с его многовитковым магнитом, а также Майкл Фарадей и Джозеф Генри, открывшие электромагнитные явления. Одним из пионеров в истории электрического телеграфа был Сэмюэл Морзе. Он был профессором рисования и скульптуры, но его вдохновила идея использования электричества для передачи сообщений. В середине 1830-х годов вместе со своим помощником Альфредом Вэйлом он разработал способ знакового кодирования с использованием тире, пропусков и точек, азбуку Морзе, которая и по сей день иногда используется при военно-морской подготовке. После этого он в 1837 г. изобрел и запатентовал телеграфный аппарат, состоявший из передатчика и приемника. Использовавшийся для передачи сообщений передатчик включал в себя элемент, который назывался портативной линейкой с наборным шрифтом. Проходя через механизм, этот элемент периодически включал и прерывал связь между приемником и батареей. На другом конце пишущий элемент приемника, управляемый электромагнитом, наносил точки и тире на бумагу.
Революция на телеграфе
В то время как азбука Морзе была разработана с мыслью о создании нового телеграфного аппарата, она использовалась как независимое эффективное средство связи. Не вызывает сомнения тот факт, что телеграф изменил многие сферы общества. Железнодорожные компании были его самыми большими сторонниками, особенно в США, где станции, находившиеся на расстоянии сотен миль друг от друга, смогли получать последние новости. Первые намеки на то, как телеграф мог изменить Британию, относятся к 1839 г., когда появилась линия Уэст Дрейтон — Паддингтон (Лондон) и новая система телеграфной связи. В поезде находился подозреваемый в убийстве, и оператор в Слау смог отправить его детальное описание на Паддингтонский вокзал до прибытия поезда. Эту модель электрического телеграфа разработали английские изобретатели Уильям Фозергилл Кук и Чарльз Уитстон.