Устройства хранения информации иначе можно назвать «памятью» компьютера. Она хранит данные, которые используются в вычислениях, в течение определенного времени. Наиболее известными средствами хранения данных являются модули оперативной памяти, жесткие диски (винчестеры), дискеты (гибкие магнитные диски), CD- или DVD-диски, а также устройства флеш-памяти.
Компьютерная память способна длительное время хранить информацию. А вместе с центральным процессором она представляет собой главное звено архитектуры фон Неймана — принципа, который лежит в основе большинства современных компьютеров. Любая информация может быть измерена в битах, что позволяет компьютеру легко манипулировать данными.
В зависимости от удаленности и доступности памяти для процессора выделяют первичную, вторичную или третичную память. Первичная память использует программы, которые работают или обрабатываются в настоящее время. Вторичная память обычно хранит информацию, которая не используется в настоящее время.
Устройства памяти могут подразделяться и в зависимости от возможности записи и перезаписи данных:
ЗУ с записью-считыванием. Пользователь может считывать данные, а также производить их исходную запись, стирание и/или обновление. К примеру, оперативная память, ОЗУ, кэш-память и ППЗУ.
ПЗУ — постоянное запоминающее устройство — тип памяти ЗУ, позволяющий хранить и считывать данные, которые никогда не изменяются. Распространенными ПЗУ являются диски CD-ROM и DVD-ROM.
ППЗУ — программируемое постоянное запоминающее устройство — тип памяти, в котором можно записать или сменить данные, воздействуя на носитель информации. Таким образом, различают ППЗУ, на которые можно сделать запись только один раз, и стираемые.