Арифметическая машина паскаля – это один из первых механических аппаратов, который позволял производить элементарные арифметические вычисления. Для создания машины, Паскаль использовал шестеренки и колесики, которые были связаны между собой. По ряду причин арифметическая машина Паскаля широко не использовалась, но сама идея создания механической вычислительной машины с шестеренками и колесиками легла в основу всех последующих изобретений.
Идея о создании механического аппарата, который мог бы складывать числа, родилась у Блеза Паскаля случайно. Отец Паскаля работал сборщиком налогов, и тратил катастрофически много времени, подсчитывая количество собранных денег. Преданный сын хотел помочь своему отцу, облегчив его работу. В 19 лет молодой Паскаль принялся разрабатывать суммирующую машину, которую решил назвать «Паскалина».
Готовая к работе суммирующая машина представляла собой ящик, внутри которого располагалось огромное количество шестеренок. Необходимое число можно было выставить с помощью так называемых «наборных колес», на которых были нанесены цифры от «0» до «9». Сначала паскаль сконструировал машину с пятью такими колесами, но в следующих вариантах своей «Паскалины» он увеличил их количество до «8», что позволяло совершать арифметические действия с семизначными числами. Ответ после сложения появлялся в верхней части ящика, в специальном отверстии, через которое просматривались другие колесики с нанесенными цифрами.
На самом деле «Паскалина» могла не только складывать числа, но и вычитать, но этот процесс был невероятно сложен и занимал очень много времени. Для вычитания необходимо было совершать множество манипуляций с колесиками и шестеренками, поэтому практически арифметическая машина Паскаля употреблялась лишь для суммирования чисел. Так или иначе, «Паскалина» не получила широкого распространения во Франции. В те времена (середина 17 века) все финансовые операции проводились в лирах, су и денье. Каждая из этих денежных единиц имело свое значение, поэтому вычисления с помощью машины Паскаля лишь усложняли процесс.