Фонограф — механический прибор, который служил для сохранения (записи) и воспроизведения различных звуковых колебаний (голосом человека, пением, или сыгранной около фонографа музыкальной пьесой на каком-либо инструменте или целым оркестром).
Устройство и действие фонографа
Звуковые колебания передаются очень тонкой пластинке, изготовленной из стекла или слюды и при помощи прикрепленной к ней острой иглы переносятся на поверхность вращающегося цилиндра глубокие, рельефные и прочные следы. В приборе Эдисона первоначального устройства цилиндр покрывался оловянным листом, на котором острие пластинки при своем колебании и оставляло соответствующие углубления. Если (по прекращении действия звукового источника) заставить снова вращаться цилиндр, то острие, находящееся в колее сделанных им же раньше впадин и выступов, а также пластинка, и прилегающий к ней слой воздуха придут в такое же колебательное состояние и вызовут такую же последовательность звуков, какая была воспроизведена перед аппаратом первоначально. Фонограф, служивший сначала приемником звука, теперь станет уже передатчиком его и повторит поэтому, хотя менее громко, все, что было раньше перед ним сказано, пропето и сыграно.
В позднейших (изготовленных после 1888 года) усовершенствованных фонографах вместо оловянных листов применяются восковые (с некоторыми примесями) оболочки цилиндров, причем при вращении оси прибора помощью часового механизма или электрического двигателя не цилиндр сам перемещается вдоль своей оси, а оправа, поддерживающая упругую пластинку. Скорость вращения цилиндра (около 175 оборотов в минуту) поддерживается центробежным регулятором и реостатом, при помощи которого вводится в цепь электродвигателя большее или меньшее сопротивление. Раструб вместе с пластинкой поддерживается особыми салазками, скрепленными с гайкой (неполной), обхватывающей частью винтовую мелкую нарезку на оси цилиндра. При помощи рычага можно отделить гайку от оси и прекратить поступательное движение пластинки.
В приборе имеются три пластинки. Одна из них, стеклянная, очень тонкая, снабжена острым штифтом, предназначенным для записывания на восковом цилиндре воспринимаемых ею звуковых колебаний. На другой, такой же, имеется более тупой штифт, служащий для воспроизведения колебаний, записанных на цилиндр. На третьей же, более толстой пластинке укреплен скребок, с помощью которого можно сцарапать написанное на цилиндре и таким образом подготовить его для восприятия новых звуковых колебаний.
Слушать передаваемые фонографом звуки можно или при посредстве резиновых трубок, одни концы которых сообщаются с коробкой, заключающей вибрирующую пластинку, а другие концы вставляются в уши, или же непосредственно, причем в таком случае на коробку надевается большой раструб.