Джон Винсент Атанасов является изобретателем первой в мире электронной вычислительной машины, которая работала на основе двоичной системы счисления. Запоминающее устройство машины представляло собой конденсаторы, информация в которых постоянно обновлялась. Изобретателю удалось создать машину, которая выполняла не математические, а логические операции.
Джон Винсент Атанасов родился 4 октября 1903 года. Он был профессором физики в колледже штата Айовы (США). Свой замысел он представил широкой аудитории в 1939 году. Тогда же была собрана первая ЭВМ. Она носила название ABC. Помогал Атанасову в конструировании ЭВМ Клиффорд Э. Бэрри. Началась война и Атанасов не успел запатентовать свое изобретение.
На основе разработок Атанасова Джон Маукли и Дж. Проспер Эккерт собрали и присвоили себе авторство первого в мире компьютера – знаменитого ENIAC. Произошло это в 1947 году.
В 1973 году Атанасов в судебном порядке доказал, что авторство изобретения электронной вычислительной машины принадлежит именно ему. Идеи Атанасова лежат в основе современных ЭВМ.
До сих пор нельзя понять, как Атанасов изобрел ENIAC. В 1930 году он получил степень доктора наук, защитив диссертацию об электронной структуре атомов гелия. Полагают, что ему необходимо было в процессе работы над диссертацией делать множество вычислений. Это и вызвало необходимость создания машины, которая поможет делать все эти вычисления.