Электрическая подстанция — это система трансформаторов, которые предназначены для повышения или понижения напряжения электрического тока. Подстанции являются незаменимым звеном на пути электрического тока от электростанции к потребителю электроэнергии.
Повышать и понижать напряжение электрического тока необходимо для его более эффективной транспортировки. Рядом с каждой электростанцией (независимо от ее вида) обязательно стоит подстанция, где происходит повышение напряжение электрического тока. При этом (при повышении напряжения) сила тока значительно снижается. Делают это для того, чтобы электрический ток было легче передать по проводам (точнее по линии электропередач). Непосредственно рядом с городом (который можно назвать потребителем электроэнергии) располагается еще одна подстанция, в которой происходит снижение напряжения и повышение силы электрического тока. В самом городе так же стоят «понижающие» подстанции, которые снижают напряжение до 220 вольт.
Помимо трансформаторов на электрических распределительных подстанциях обязательно присутствует сложная система измерительных приборов, без которых невозможна работа подстанции. Благодаря приборам, обслуживающий персонал может следить за изменениями напряжения и силы электрического тока. Кроме того, рядом с подстанцией обязательно должен стоять так называемый громоотвод — металлический столб очень большой высоты. В случае удара молнии столб берет на себя разряд, тем самым защищая подстанцию.