Тепловая электростанция (или ТЭС) – это разновидность электростанций, которые способны превращать энергию тепла в электрическую энергию. Для работы такой электростанции необходимо получить тепло. Как правило, на всех ТЭС тепло получают, сжигая любой из видов органического топлива (нефть, древесный уголь, торф и другое).
Впервые превращать тепловую энергию в электрическую начали в США еще в конце 19 века. Первая электростанция, работающая на органическом топливе появилась в 1882 году. Ровно через год ТЭС построили в России (в городе Санкт-Петербург). В следующие годы практически во всех странах Европы появились тепловые электростанции и стали основным источником электроэнергии. В середине прошлого века свыше 70 процентов всех электроэнергии вырабатывали именно ТЭС и лишь чуть больше 20 процентов приходилось на АЭС, ГЭС и другие виды электростанций.
Работают ТЭС точно так же, как и другие виды электростанций. Основной движущей силой является водяной пар. Для его получения воду в огромном котле разогревают до очень высокой температуры, сжигая в топке органическое топливо. Под высоким давлением пар по трубам поступает к турбине и, воздействуя на ее лопасти, заставляет вращаться ротор. Генератор, с которым связана турбина, начинает вырабатывать электрический ток.