Ветроэлектростанция – это сложная система, позволяющая превращать энергию ветров в электрическую энергию. В настоящее время ветроэлектростанции не получили широкого применения. Основная причина – непостоянство ветров. На земле сложно найти место, где ветры дуют непрерывно. Как известно, наличие ветра, его скорость и постоянство зависит от солнца, то есть от степени нагревания солнцем поверхности земли и воздуха.
Первые попытки использовать энергию ветра были предприняты еще в средние века, когда люди построили первые ветряные мельницы, где ветер действовал на лопасти, заставляя вращаться колесо, соединенное с валами и жерновами. По тому же принципу были построены и так называемые ветрогенераторы. Ветрогенератор – это прототип ветроэлектростанции. Первая в мире ветроэлектростанция появилась в Советском Союзе в 1931 году. Построена она была на полуострове Крым – месте, где ветра практически никогда не утихают. Вообще, ветроэлектростанции чаще всего строят в нескольких километрах от побережья морей и океанов из-за того, что в таких метах дуют наиболее сильные и постоянные ветры.
Принцип действия ветроэлектростанции довольно прост. Ветер «улавливается» лопастями, которые начинают раскручивать турбину. Вращение турбины передается генератору электрического тока. Генератор вырабатывает электрическую энергию, которая распределяется и передается по проводам к городам и предприятиям.