Наши отпечатки – это узоры из кругов, завитков и дуг – формирующихся произвольно в утробе и не изменяющихся в течение всей жизни.
Хотя есть доказательства того, что отпечатки пальцев использовались в качестве знака или подписи человека в Древнем Вавилоне, систематически они используются для определения личности человека только с 1892 г., когда сэр Фрэнсис Гальтон разработал новый способ их классификации. Гальтон выделил их основные черты отпечатков: где отпечаток начинался, заканчивался и каковы были линии отпечатков, которые стали известны как «точки Гальтона». Наследие Гальтона продолжает жить в современном сопоставлении отпечатков пальцев, которое использует расположение и ориентацию популяции его точек, называемых мельчайшими подробностями. С наступлением эры компьютерных технологий в 60-х сопоставление отпечатков пальцев стало автоматизированным. Автоматизированная система идентификации ФБР по отпечаткам пальцев содержит более 100 млн отпечатков и производит более 60 млн поисков по базе данных в год.
Отпечатки собираются по разным причинам. Они могли быть найдены на предметах или же берутся прямо у человека. Сегодня чаще всего их получают цифровым способом благодаря большому количеству оптических, тепловых или конденсаторных сенсоров. Новейшие компьютерные алгоритмы анализируют мельчайшие подробности узоров на отпечатках и ищут соответствия в базе данных.
Действительно ли отпечатки пальцев уникальны?
Отпечатки пальцев как окончательное доказательство традиционны для криминалистики уже на протяжении века. Эксперты настаивают на том, что не существует двух абсолютно одинаковых отпечатков. Доминирующий признак в отпечатках витки, петли и дуги — доказывают, что существование двух абсолютно одинаковых отпечатков практически невозможно.
Но даже если они действительно уникальны, сбор и процесс идентификации может стать жертвой человеческого фактора. Отпечатки на месте преступления могут быть частично смазанными или стертыми, и точный отпечаток единственного пальца может легко варьироваться от одного отпечатка к другому.