Люди исключительно умело распознают и различают лица – в мозге даже есть специальный отдел, отвечающий за это – но компьютерам это удается быстрее. Автоматическая система распознавания лиц анализирует контуры лица, чтобы определить личность с фотографий, видеозаписей или с 3-D карт поверхности. Эта технология создает тепловой отпечаток лица, измеряя и сопоставляя отличительные черты, которые не подвержены изменению мимики и не меняются с возрастом. Такими чертами являются: разрез глаз, расстояние между глазами, нос, рот и челюсть, ширина носа и форма скул. Так как эта процедура может проводиться тайно и с расстояния, распознавание лиц полезно в целях наблюдения или слежки, а 3-D системы могут распознавать лица даже в темноте, под углом до 90°. Но эта система не имеет защиты от обмана: осторожные преступники могут легко спрятать лицо под маской.