Бронетранспортер (БТР) – боевая машина, покрытая слоем брони, которая прикрывает экипаж от пуль противника. По своим качественным показателям бронетранспортер уступает танку, но превосходит его по маневренности и количеству человек перевозимого личного состава.
БТР – это транспортное средство пехоты, работающее на дизельном двигателе. Оно предназначено для быстрой переброски пехотных и стрелковых подразделений к месту вооруженного конфликта. Скорость его движения достигает 70-110 километров в час. На своем борту он может нести от 20 до 30 человек. В качестве вооружения у него находится одна пушка и один, реже два пулемета, огнем которых он может прерывать действия пехотных подразделений.
Бронетранспортеры встречаются в двух вариантах — гусеничные и колесные. Первые из них вместо задних колес имеют гусеницы, позволяющие им двигаться по плохой дороге. Вторые имеют колеса и незаменимы при переброске войск по асфальтированной или грунтовой дороге.
Среди недостатков бронетранспортера следует отметить его невысокую живучесть. Его броня редко превышает 0,5-0,75 сантиметров. Ее легко можно «пробить» обычной гранатой из подствольного гранатомета. Исходя из этого, в ходе боев бронетранспортер обычно выводят с непосредственного участка конфликта.
Первые БТР появились у английских войск в 1913 году. Они были сделаны на базе легкого танка Mk I и могли перевезти до 50 солдат. Скорость его движения не превышала 5-10 километров в час. После окончания I Мировой войны лидерами в производстве БТР стали немецкие конструкторы. Со временем полугусеничный бронетранспортер стал основной ударной единицей пехотных частей вермахта – фашистской Германии. Бронетранспортер был покрыт броней и имел несколько пулеметов для поддержки наступательных действий пехоты.