Танк – гусеничная военная машина, вооруженная пушкой и несколькими пулеметами. Может действовать как автономно, так и в составе пехотных подразделений в качестве группы поддержки.
Танк устроен следующим образом. Нижнюю часть занимают гусеницы, которые позволяют ему передвигаться по труднодоступной местности. Над гусеницами находится основная часть танка, которую венчает башня с пушкой. Вращения башни позволяют танку быстро менять угол и площадь обстрела. За минуту танк может произвести 7 выстрелов. Пушка снабжена стабилизатором, который всегда сохраняет заданное направление. Помимо пушки танк может быть вооружен небольшим зенитным комплексом и пулеметами. Внутри танка также находится ряд приборов: оптические, лазерные, бортовой компьютер, приборы ночного видения и т.д. Экипаж современного танка состоит из 3-х, реже 4-х человек.
Вес танка составляет 35-50 тонн. Его скорость передвижения по местности составляет 60 километров в час. Для того, чтобы быть «невидимым» для войск противника, танк красят в цвет хаки, который плохо различим на фоне леса или иного природного объекта, и снабжают радио и дымовыми помехами.
Главный показатель любого танка – это его броня. Ее слой может варьировать от 1 до 24 сантиметров. В качестве брони используют специальную бетонообразную сталь, способную выдерживать высокие температуры. Толще всего броня на башне и передней части танка.
По бокам помимо брони танк покрыт слоем активной и динамической защиты. Активная защита — это радиосистема отстрела ложных снарядов. Благодаря ей до 2/3 снарядов, посылаемых в танк, взрываются не долетая до цели или попадают в танк ослабленными. Динамическая защита – это тонкие пластинки по краям между которыми находятся контейнеры со взрывчатыми веществами. При попадании снаряда в борт танка взрывчатое вещество динамической защиты активизируется и разрушает целенаправленный путь снаряда. Вместо проникновения вглубь танка вся энергия снаряда уходит на уничтожение металлических пластинок.
Танк способен преодолеть без подзаправки до 200 километров. Для него не являются преградой широкие склоны и холмы, ямы, траншеи. Многие современные танки способны проходить определенную часть пути пол водой. Для этого он снабжен возможностью герметизации кабины.
Танк как боевая единица впервые появился в ходе I Мировой войны. При столкновении в
1916 году на реке Сомме (Франция) немецких и английских войск англичане применили «секретное оружие». Это и был танк. Он носил название «Мк–1» и представлял собой громоздкое тихоходное сооружение, вооруженное пушкой. Скорость его движения едва ли достигала 4-5 километров в час. Английские солдаты использовали танки в основном для прикрытия.
К концу I Мировой войны во Франции был изобретен самый массовый тип (до II Мировой войны) танков. Он носил название «Рено FT-17» и представлял собой подвижную, хотя и громоздкую боевую единицу. Он обладал вращающейся башней, пушкой и пулеметом.
Во время II Мировой войны танковые корпуса стали основной ударной силой. Их конструкция была существенно улучшена к этому времени: более толстая броня, высокая скорость передвижения, хорошая проходимость. Наиболее известными танками этой войны были советский «Т-34» и немецкие «Тигр» и «Пантера». В настоящее время наиболее известным танком в мире является американский M1 «Абрамс».