Астролябия (слово образовано от греческих слов: «άστρον» — «светило» и «λαμβάνω» — «беру») — приспособление для измерения углов, употребляющееся для астрономических и геодезических наблюдений. Прибор был изобретен древнегреческими естествоиспытателями и астрономами. Астролябия применялась Гиппархом для определения долгот и широт звезд.
Устройство астролябии
Астролябия состоит из кольца, которое устанавливалось в плоскости эклиптики, и перпендикулярного к нему кольца, на котором отсчитывалась широта наблюдаемого светила, после того как на него были наведены диоптры инструмента. По горизонтальному кругу отсчитывалась разность долгот между данным светилом в каким-нибудь другим.
В позднейшее время астролябия была упрощена, в ней был оставлен только один круг, посредством которого мореплаватели отсчитывали высоту звезд над горизонтом. Круг этот подвешивался на кольце в вертикальной плоскости, и посредством алидады, снабженной диоптрами, наблюдались звезды, высота которых отсчитывалась на лимбе, к которому впоследствии приделывался нониус.
Позднее вместо диоптр стали употреблять зрительные трубы (подзорные трубы или телескопы), и, постепенно совершенствуясь, астролябия перешла в новый тип инструмента — теодолит, который и употребляется теперь во всех тех случаях, когда требуется некоторая точность измерений.