XX век звучит как электрогитара. Каждое хорошее изобретение решает какую-то задачу, электрогитара не была исключением: в группах гитара всегда звучала слишком тихо. В 30-е годы производители гитар изобрели способ сделать этот инструмент громче: к основанию струн крепился магнитный звукосниматель, который передавал электрический сигнал к усилителю.
Принцип работы современных гитар ничем не отличается. Струны изготавливаются из ферромагнитного металла, чаще всего никеля или стали. Звукосниматель представляет собой стержневой магнит, расположенный внутри многочисленных витков провода. Вибрация струн вызывает колебание магнитного поля, которое в свою очередь возбуждает переменный ток в проводе. Этот ток и есть сигнал, который передается в усилитель.
Электрогитары могут быть с одним магнитным стержнем для всех струн, или же с несколькими стержнями для каждой струны. Полые корпуса первых электрогитар вибрировали от звуковых волн усилителя, но и эта проблема была решена. Корпуса электрогитар стали представлять собой единое твердое тело. До сих пор активно продолжаются споры относительно того, кто первым придумал твердый корпус гитары, но самой популярной и продаваемой моделью однозначно стала гитара «Фендер Телекастер», вслед за которой в 1954 году появилась легенда рок-музыки – электрогитара «Стратокастер».
Производители предпринимали попытки изготавливать гитары из пластика и алюминия, с двумя грифами или без головы грифа вообще; выпускаются даже варианты гитар-синтезаторов с цифровым интерфейсом. Но все же большинство музыкантов предпочитают оригинал: вдоволь наигравшись с интересными новинками, профессионалы всегда возвращаются к традиционному шестиструнному дизайну. В то время как усилители, цифровые интерфейсы и системы USB не стоят на месте и шагают в ногу со временем, обеспечивая наилучшее звучание и качество записи, сами гитары остаются неизменными, точно такими же инструментами, какие звучали в хитах 50-х.
Акустика против электрики
Все гитары устроены одинаково: корпус, гриф и струны. Но для электрических гитар требуются ферромагнитные металлические струны. Как акустические, так и электрические гитары чаще всего изготавливаются из дерева. Дерево — идеальный материал для гитары ввиду довольно низкой стоимости и легкости; дереву легко придать необходимую форму, и, конечно же, не стоит забывать о характерном мягком звучании натурального корпуса. Основное отличие между двумя видами гитар заключается в образовании звука. Полый корпус акустической гитары служит объемной камерой, в которой отражается звук. При касании струны вибрация по грифу, как по мосту, направляется в пустоту корпуса. Корпус и воздух внутри него тоже вибрируют, создавая сжатые звуковые волны. Для того чтобы электрогитара издавала звуки, обязательно требуется усилитель (или компьютер).
Прибавьте звука
Усилители превращают звуки гитары в сигнал, который раздается из динамиков. Когда штекер в гитаре, слабый колеблющийся сигнал от звукоснимателя проходит сквозь несколько транзисторов, изменяя контур постоянного тока усилителя. И тут в работу вступают динамики, которые повторяют и усиливают образованные струнами звуковые волны. Когда в 70-х полупроводниковые усилители сменили ламповые, все заметили, что звук стал «холоднее». Современные усилители объединяют в себе оба вида и в звучание становится «теплым», но громким. Если у вас мощный компьютер, вы можете использовать его как усилитель.