Парашютно-ракетная система (ПРС) — это сложная конструкция, позволяющая десанту высадиться в тылу противника. Она представляет собой совокупность парашютов и ракетно-тормозных систем.
В ходе полета парашютно-ракетная система десантируется с борта самолета. Она может нести на себе до 40 тонн полезного груза, людей и технику. К поверхности земли она спускается на парашютах. В нижней части ПРС находится лазерный датчик. Именно он фиксирует расстояние до земли. При достижении определенной высоты включается ракетно-тормозная часть системы, которая обеспечивает мягкую посадку людей и груза.
Помимо ПРС для десанта существует и ПРС для космических кораблей. Парашютно-ракетная система для космических кораблей была разработана советскими авиаконструкторами в 70-80-е годы 20 века. Своё «боевое крещение» она получила в серии испытаний космического корабля «Салют». В дальнейшем удачный опыт отечественных конструкторов был продолжен во многих странах Европы и США.
Наличие на борту космического корабля парашютно-ракетной системы связано с тем, что сам по себе корабль аэродинамически несовершенен. Вследствие этого при схождении с орбиты он рискует развалиться на части. Чтобы этого не случилось, специальное устройство ПРС переводит корабль на «скользящее» торможение за счет встречного потока.
При вхождении в плотные слои атмосферы тормозящее оборудование отключается и корабль проделывает остальной путь к поверхности земли на парашюте. Это позволяет ему избежать перегрева. На расстоянии 1-2 километра от земли происходит заключительная стадия торможения – включаются тормозные ракетные двигатели ПРС.
Принцип парашютно-ракетной системы лежит и в основе катапультируемых кресел военных самолетов и вертолетов.